サーモンミュージアム（鮭のバーチャル博物館）


	サケの一生

	サケの母川回帰

	サケの回遊ルート

	サケの繁殖行動

ケは、成長段階に応じて、淡水、海水、淡水と生活の場を変えていくのが一般的です。海は、水温が安定していて、餌が豊富である点で河川よりも優れています。数百万年以前には淡水で一生を生活していたサケは、そうした海の特性をうまく利用できるよう、進化の過程で海水生活にも適応したと考えられています。

受精後30日目

誕生した仔魚

卵黄のう（ヨークサック）のまだ大きい仔魚

仔魚が発育するに連れてヨークサックはだんだん小さくなっていきます

　河川に生まれ、外洋で長旅を続けながら成長し、産卵のために生まれ故郷の河川に戻っていくサケ。こうしたサケのおおまかな生活史は広く知られていますが、その詳しい生活史は、あまり知られていないのが実情ではないでしょうか。

　産卵期に達したサケは、外洋での長旅を終え、生まれ故郷の河川を遡上します。それまで群れをなして生活していたサケは、遡上を終えると雄と雌で1組のつがいを形成し、川底の砂利に、産卵床と呼ばれる「愛の巣」を雌が作り始めます。この産卵床の中に、雌は数回に分けて卵を産み落とし（放卵）、雄が卵の上で精子を放出することで（放精）、「愛の結晶」である受精卵が形成されるのです（※1）。

　サケの赤ちゃんは、この受精卵から、いくたびかの細胞分裂を経て誕生します（※2）。この現象は孵化（ふか）と呼ばれ、生まれてきたサケの赤ちゃんを仔魚（しぎょ）と言います。仔魚は、泳ぐことはもちろん、水中を移動することすらできません。産卵床でじっと身を潜めながら、母親からもらった卵黄を養分にして成長し、来るべき「大旅行」に備えるのです。

　仔魚は、翌春になると産卵床を抜け出し、ヨークサックと呼ばれる卵黄のつまった袋をおなかにつけたまま（泳ぐことはもちろん）、餌のとり方もうまくありません。上流から押し流されてくるユスリカ幼虫などの水生昆虫を、流れに逆らいつつ捕食すると同時に、卵黄に依存しながら成長を続けます。

稚魚












浮上後のサケは、いつか海へと降りて行きますが、その時期は、おおまかに2つに大別できます。1つは、浮上後直ちに降海して海水生活に移行するもの、もう1つは、1～2年淡水生活を送った後に降海するもので、例えばシロサケとカラフトマスは前者のタイプで、サクラマスとベニザケは後者のタイプです。ただ、どちらのタイプも、降海のタイミングに合わせて体にあった斑点（パーマーク）が消失し、体色が銀色に変化します。これをスモルト化（あるいは銀化（ぎんか））と言い、この時期のサケをスモルトと呼びます。つまり、スモルトとは、パーマークが消え、海に下るサケを言います。

サケの海洋生活期間は、短いもので1～2年（サクラマス、カラフトマス）、長いものでは2～8年（シロサケ、マスノスケ）にも及び、種類によって大幅に異なりますが、海洋を探索しながら動物プランクトンや小型魚類、イカ類などを捕食し、著しく成長する点では共通しています。

外洋で十分に成熟したサケは、産卵のため、母なる川を目指して「最後」の旅に出ます（母川回帰）。サケは、一度でも放精／放卵すると、「自分の役割は終わった」とでも言うように、息絶えてしまうのが一般的です（※3）。　淡水、海水、淡水と、一生の間に何度も生活の場を変えるサケ。一体どれだけのエネルギーが秘められているのでしょうか？　そのダイナミックな一生は、母川回帰、一回繁殖というロマンチックなトピックとともに、私たちを魅了してやみません。

注
（※1）	産卵時期はおおむね秋が多いようです。しかし、実際には、サケの種類、回帰する母川などによって大きく異なり、例えばニジマスの中には春に産卵するものもいます。
（※2）	受精から孵化するまでの期間はサケの種類だけでなく、水温によっても変化します。
（※3）	これを一回繁殖と呼びます。一回繁殖はサケ属の仲間に限られ、サケ属であっても、ニジマスのように複数回の産卵が可能なものもいます。

参考文献［1］帰山雅秀、最新のサケ学、成山堂書店、2002年［2］井田齊、奥山文弥、サケ・マス魚類のわかる本、山と渓谷社、2002年