日本人はサケやマスを求めて、河川からさらに海洋に乗り出し、ついには極北の地にまで漁業を発展させていきました。

明治8年（1875）樺太千島交換条約により、カラフト全島がロシア領になっても日本人の漁業は間宮海峡をこえ、黒竜江河口のニコライエフスクに進出。交易、買取りによる方法でサケを手に入れていました。

カムチャッカ両岸を中心として租借漁区の分布は、沿海州、北カラフト、オホーツク地方からはるか北のオリュートル方面まで広がり、露領漁業は、まさに勇敢なる日本の小漁業家たちが勇猛に活躍し漁場を開き発展させていきました。

明治40年に堤商会（現マルハニチロホールディングス）の堤清六、平塚常次郎らが帆船「宝寿丸」でカムチャッカのウス・カム河口に出漁し、身をもってその漁場を調査し、ここに漁場経営の基礎を固め、明治43年（1910）カムチャッカにサケマスの缶詰生産をスタートさせました。

第一次世界大戦が始まると、世界的不景気はロシア領漁業にも波及し、大小の漁業家は整理の必要に迫られ、経営の合同、資本の合流がおこなわれるようになりました。

これに対し、ソビエトの許可なしで公海で操業できる母船式サケマス漁業（沖取漁業）が脚光を浴びるようになりました。わが国では、沿岸3カイリ以外の公海で流し網により公海での試験操業や海洋サケマスの回遊調査を行い、昭和4年から母船式サケマス漁業や、北千島の北端のアライト島（阿頼度島）、シュムシュ島（占守島）、パラムシル島（幌荏島）を根拠地とした流し網漁業、定置網漁業を開始していきました。

北千島でも流し網漁業や定置網漁業が盛大になり、缶詰工場の乱立、ベニザケ資源の激減と製品のダンピングが憂慮されるようになり、業者たちは合同し、日魯漁業株式会社（現マルハニチロホールディングス）の名称のもとにまとまりはじめました。

母船式サケマス漁業は、昭和１２～１６年のころ、その最盛期を迎え、2万人以上の日本人漁業者が従事し、豊漁年には7000万尾から1億万尾をこえるサケを捕獲し、100万箱から150万箱にものぼるサケ缶詰を製造していました。全漁獲量の過半がベニザケでその缶詰製品が全生産額の７～８割を占めていました。